Gimp trabaja con máscaras: la máscara rápida

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¿Qué son las máscaras de capa?

Una máscara es un tipo especial de capa que se coloca por encima de una imagen. Para comprender qué son las máscaras piensa en una máscara de Carnaval. Su función principal es cubrir parte del rostro de las personas y dejar libres otras partes como los ojos o la nariz. En Gimp, la finalidad de las máscaras es exactamente eso: cubrir determinadas zonas de la imagen y dejar otras al descubierto.

Una de las ventajas de la utilización de máscaras en Gimp es que pueden ser reeditadas, modificadas o eliminadas en el momento en que lo precises, sin afectar a la imagen real, ya que cualquier cambio que realices en una máscara de capa afectará sólo y exclusivamente a ella. Otra es que se almacena junto a toda la información de la imagen si se encuentra en el formato nativo de Gimp, el formato xcf, de manera que si no has terminado tu trabajo puedes volver a utilizar la máscara, modificarla cuántas veces quieras o si lo prefieres, incluso eliminarla.

Una máscara es en realidad una imagen en escala de grises, que pueden ser creada con cualquier herramienta de pintura (desde pinceles hasta degradados) y se utilizan para definir selecciones, modificar zonas transparentes y opacas de una imagen, realizando estas tareas de una manera mucho mas precisa que con las herramientas tradicionales. Además, el manejo de capas ofrece enormes posibilidades de tratamiento creativo de la imagen: podrás aplicar los efectos que desees sin tratar la imagen en sí.

Un tipo particular de máscara: La máscara rápida

Gimp nos proporciona un tipo muy especial de máscara, la llamada máscara rápida. Es la forma más fácil de añadir una máscara a la imagen permitiéndote aprovechar las ventajas de las máscaras de manera inmediata. La máscara rápida funciona exactamente igual que cualquier otra máscara en Gimp, con la salvedad de que no es permanente: una vez que la usas, desaparecerá automáticamente. Y esta es también una de sus principales desventajas: no podrás editarla a posteriori. Te indicaremos alguno de sus usos más prácticos y así comprenderás que, aunque ciertamente limitada frente al uso de otras máscaras de capa normales, es capaz de ayudarte a mejorar notablemente tus fotografías.

Inicia Gimp y abre una imagen cualquiera en la aplicación. Para añadir la máscara rápida a la imagen tienes varios caminos:

• El más rápido y práctico: hacer clic en el cuadrado punteado que aparece en la esquina inferior izquierda de la ventana imagen Activar máscara rápida.

• Pulsar la combinación de teclas Mayús + Q

• o acudir al menú Seleccionar – Activar máscara rápida

Sea cual sea el procedimiento que utilices el resultado es que la imagen aparecerá totalmente cubierta por una especie de velo rojizo (la máscara). Observa además que, el recuadro en la esquina inferior izquierda de la ventana imagen aparece ahora de color rojo, para indicarte que, en efecto, la máscara rápida está activa (si haces clic de nuevo sobre él, la desactivarás, así de sencillo).

El modo de utilización de la máscara rápida es muy simple. Puedes pintar sobre la máscara rápida y todo lo que hayas pintado se convertirá en una selección que posteriormente podrás modificar: clonar la selección, moverla, invertirla, escalarla, rellenarla con un patrón o degradado, etc. Para pintar sobre ella puedes utilizar cualquier herramienta de pintura aunque por lo general utilizarás la herramienta pincel. Al ser la máscara rápida un tipo especial de máscara, es decir, una imagen en escala de grises, pintarás sólo en color negro y blanco: el color blanco lo utilizarás para mostrar la imagen y así crear zonas seleccionadas mientras que el color negro será utilizado para restaurar el rojizo (que es el color protegido) y así modificar - ocultar las zonas seleccionadas.

Fuente de la imagen: http://www.flickr.com/photos/86603835@N00/19648336

Utilizando combinadamente ambos colores, las opciones de tamaño del pincel y las opciones de zoom sobre la imagen, podrás ajustar muy cómodamente la “zona limpia” de la imagen.

Una vez que termines de “colorear” la máscara rápida sólo tienes que volver a pulsar sobre el cuadradito de la esquina para que la máscara desaparezca y en su lugar se muestre la selección de la imagen realizada (la línea entrecortada a modo de camino de hormiguitas centelleantes):

Ahora puedes tratarla como cualquier otra selección, tal y como ya has visto cuando hablamos de seleccionar zonas de la imagen con las herramientas de selección habituales.

Nota

La máscara rápida es configurable. Si haces clic con el botón derecho del ratón sobre el botón de la máscara rápida verás un menú desde el que es posible cambiar el color rojizo de la máscara por otro de tu elección y modificar también su opacidad.

Una de las ventajas de la utilización de la máscara rápida es que puedes agregar objetos a la selección de una manera muy sencilla. O agregar y quitar áreas, aunque no estén continuas: pintar con blanco agregará áreas de selección mientras que pintar con negro las quitará.

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